אנטומיה של עמוד השדרה

עמוד השדרה חזק וכפיף כאחד ומורכב מעצמות קצרות הקרויות חוליות

כל החוליות בנויות לפי תוכנית אחד, אך הן שונות בצורתן ובגודלן באזורים שונים של עמוד השדרה, בהתאם לתפקיד שהן ממלאות.

החוליות בשלד הולכות ונהיות רחבות בכיוון מטה, כלומר – מהצוואר אל המותניים. בין חוליה לחוליה קבועות לוחיות סחוס המשמשות למניעת זעזועים הנגרמים על ידי תנועות חזקות של הגוף.

בעמוד השדרה מונים 33 חוליות:

7 חוליות צוואר

12 חוליות חזה

5 חוליות מותניים

5 חוליות עצה (תחתון)

4 חוליות זנב

חוליות הצוואר הן הקטנות שבחוליות עמוד השדרה, ולכן גם הפגיעות ביותר. החוליה הראשונה של הצוואר וכן החוליה השנייה שבו שונות משאר החוליות. החוליה הראשונה נקראת "נושא" (אטלס) משום שהיא נושאת עליה את הראש. החוליה השנייה נקראת "סובב" משום שמהמשטח העליון של גופה בולט זיז גלילי. זיז זה מהווה ציר שעליו סובבת חוליית הנושא. הראש יכול לנוע על חוליית הסובב מצד לצד ולפנים ולאחור.